Dans nos souvenirs d’écolier, la pratique évoque plus l’Histoire que le sport. Le 20 juin 1789, dans la salle de Versailles, près du château, 500 députés des États généraux y prononcent le solennel « Serment du Jeu de Paume », de ne pas se quitter avant d’avoir établi la Constitution sur des bases solides.
De nombreuses expressions de la langue française sont également issues de cette discipline. « Amuser la galerie », « prendre la balle au bond », ou même… « peloter », qui signifiait littéralement « se chauffer avant une partie », comme nous l’explique le conservateur de la salle du Jeu de Paume à Versailles, Yves Carlier.
Contrairement aux idées reçues, le jeu de paume est économiquement accessible, et n’a rien d’élitiste, même si les salles sont rares- par rapport aux 250 que comptait Paris à la Renaissance. Technique, stratégique, et physique, la paume regarde à nouveau vers l’avenir, et espère le retour des fastes du passé. Du temps où ce jeu des rois était aussi le roi des jeux.
