La sécheresse constitue un risque majeur dont le coût financier déjà colossal est appelé à augmenter, sans que nous puissions à ce jour percevoir de limite. Pour optimiser la gestion de ces situations de crise, nous devons toujours améliorer nos moyens de lutte. Dans ce cadre, le rôle de l’Etat est fondamental pour encourager la prévention et diffuser une véritable culture du risque sécheresse.
Avec le réchauffement climatique, les sécheresses seront de plus en plus récurrentes. Ainsi, quand les températures sont à la hausse, l’évaporation augmente, ce qui consolide l’intensité et la durée des épisodes de sécheresse. L’année 2022 est la plus chaude jamais mesurée en France, avec une conséquence directe sur le niveau de sécheresse.
La fédération professionnelle France Assureurs souligne qu’en 2022, les pertes globales en France se sont élevées à 2,5 milliards d’euros à la suite des épisodes de sécheresse. Le risque de sécheresse reste à un niveau élevé puisqu’en 2023, la pluie n’est pas tombée durant 31 jours consécutifs entre les mois de janvier et de février. C’est l’hiver le plus sec depuis 1959. Des mesures de restriction d’eau sont mêmes déjà prévues courant mars.
Les impacts humains, économiques et sociaux liés à la sécheresse sont colossaux. La santé des populations est fragilisée par les épisodes d’intenses chaleurs, comme la biodiversité. Les cultures et le bétail souffrent de cette situation. Les habitations rencontrent le phénomène dit de « retrait-gonflement des argiles » (RGA) qui constitue un potentiel de sinistres majeurs : 48 % du territoire est exposé à ce risque avec plus de 16 % des maisons en risque fort en France métropolitaine. Des fissures sur les façades, les plafonds ou les murs des maisons matérialisent l’apparition du RGA.
Un risque potentiellement systémique
En France, les sinistres liés à la sécheresse pourraient coûter 43 milliards d’euros sur la période 2020-2050, soit le triple de la période 1989-2019. Les entreprises doivent en outre faire face à la dureté des épisodes de sécheresse. Cette dernière a fortement impacté les barrages hydroélectriques en 2022. Le groupe EDF a ainsi annoncé un recul de 20 % de sa production hydroélectrique. La navigation sur le Rhin est quant à elle soumise à l’aléa des périodes de sécheresse dont les incidences négatives sont légion dans toutes les strates de l’économie.
La sécheresse présente la physionomie d’un risque potentiellement systémique qui aurait la capacité de toucher en profondeur, au même moment, une large zone d’une région ou d’un pays. Cet aspect fait redouter d’autant plus la multiplication des périodes de sécheresse annoncées pour les années à venir. Le rôle de l’Etat est essentiel dans la prise en charge financière de ce type de situation dans laquelle aucun acteur économique ne peut s’aventurer seul.
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